Ароматерапия: история, как работи, възможни ползи

Ароматерапията е използването на различни материали като етерични масла, ароматни съединения и растителни екстракти за подобряване на физическото и психологическото благополучие. Обикновено се използва като допълнение към по-конвенционалните лечения, но може да се практикува и като форма на алтернативна медицина.

Въпреки че терминът ароматерапия не е започнал да се използва до 20-ти век, употребата на ароматни масла за лечебни цели очевидно започва да се извършва преди хиляди години. Днес голям брой хора твърдят, че са изпитали ползите от тази дисциплина в собствената си кожа.

Древни цивилизации

Някои от ранните цивилизации вече са използвали растения и техните аромати за насърчаване на благосъстоянието. Например, китайците изгарят тамян и ароматни растения, за да създадат хармония в тялото и духа, въпреки че се смята, че те все още не са в състояние да дестилират етерични масла.

По-късно египтяните създали първата хипотеза, способна да дестилира някои растения. От този момент тази цивилизация започва да използва масла като карамфил, канела или смирна, за да балсамира мъртвите си.

Но египтяните не само използват препарати с растения за лечение на своите мъртви, но и за духовни, медицински и козметични цели. Смята се, че терминът "парфюм" е използван за пръв път от тази цивилизация, която напредна много в подготовката на тези вещества.

Гърция и Рим

Гърците научили много от египетската цивилизация, но те напреднали много в използването на растенията в областта на медицината. Хипократ, баща на много от идеите, които все още се използват днес в тази дисциплина, използваха ароматни масла за лечение на някои заболявания и заболявания.

От друга страна, парфюмът, наречен Мегало, създаде парфюм ("мегалеон"), който предполагаемо имал няколко полезни свойства; между другото, той служи за намаляване на възпалението в кожата и спомага за заздравяването на рани.

Римската империя отново напредна в употребата на лечебни растения. Един римски гражданин, наречен Discordus, е написал книга, De Materia Medica, която описва свойствата на около 500 различни вида, в допълнение към изучаването на дестилацията.

Въпреки това, в този период използването на ароматни и етерични масла на лечебно ниво все още не е широко разпространено.

От Средновековието нататък

Вековете след падането на Римската империя бяха основни за развитието на ароматерапията. През 11 век изобретател на име Авицена разработил устройство, способно да дестилира етерични масла по-лесно и по-ефективно. През този век и следващите години бяха проведени изследвания върху различни растения и техните свойства.

През тринадесети век фармацевтичната индустрия се появи като такава; и от този момент нататък все повече растителни екстракти започват да се използват като лекарство.

Например по време на епидемията на Черната смърт се смяташе, че носенето на шалове, напоени с масла от някои цветя, може да намали шансовете за инфекция.

В по-късните векове използването на ароматни растения както в парфюмерията, така и в медицината става все по-разпространено, а технологиите, позволяващи извличането на есенции от растенията, стават все по-прецизни.

20-ти век

Двадесети век доведе до голяма промяна в начина, по който растенията са били използвани за лечение: за първи път съставките от етерични масла са били разделени и лекарствата и синтетичните съединения са били създадени. Това доведе до модерна медицина и направи по-традиционната употреба на маслата неизползваеми.

Френският химик на име Рене-Морис Гатефосе се интересува от употребата на етерични масла в областта на медицината. От работата си той измисли термина "ароматерапия" и започна да разширява употребата на тези вещества за лечебни цели.

От този момент нататък употребата на етерични масла и други натурални продукти започва да расте и възвръща популярността си.

Днес търсенето на алтернативи на синтетичните съединения и традиционната медицина направи ароматерапията много модерна в определени среди.

Как работи?

Ароматерапията работи с помощта на някои ароматни продукти, които или се вдишват от пациенти, или се абсорбират от кожата ви. Някои от най-честите са соли за вана, масла или кремове за тяло, дифузори, маски, инхалатори ...

Всички те използват едно или няколко растителни съединения, за да се възползват от техните предполагаеми лечебни способности. Обикновено най-често се използват етерични масла, екстракти, които се получават чрез дестилация на растение или цвете.

Всяко от тези етерични масла има различни свойства; и могат да се комбинират един с друг за постигане на по-голям терапевтичен ефект. Някои от най-популярните са евкалипт, роза, лавандула, лимон, джинджифил или лайка.

Защо се появяват положителни ефекти?

Често се използват две обяснения, за да се обясни полезното въздействие на ароматерапията. Първият се фокусира върху промените, които ароматът причинява в мозъка, а вторият говори за присъщите лечебни свойства на използваните растения.

Според първото обяснение, нашето обоняние е много мощно и затова някои миризми оказват голямо влияние върху мозъка ни.

Чрез вдишване на определен аромат, нашата лимбична система причинява верижна реакция, която може да помогне за намаляване на проблеми като стрес, тревожност или дори болка.

Вариант на това първо обяснение е, че миризмите на растенията биха предизвикали освобождаването на ендорфини в мозъка. Ако е вярно, това би обяснило защо употребата на определени аромати може да помогне за намаляване на болката или за насърчаване на физическата и психическата релаксация.

Второто обяснение се фокусира върху полезните свойства на растенията, които се абсорбират от кожата, когато се използват етерични масла. Това би станало, например, когато се използват етерични масла и други подобни продукти в масажи и вани.

Възможни ползи

Според нейните привърженици ароматерапията има всякакви ползи, както за тялото, така и за ума. Необходимо е обаче да се има предвид, че все още има някои противоречия относно това дали тези ползи са реални или не.

И все пак милиони хора по света твърдят, че са забелязали положителните ефекти от ароматерапията върху собствената си плът. След това ще видим някои от най-важните.

Намалява болката

Предполага се, че едно от основните предимства на ароматерапията е, че прилагането на етерични масла значително намалява всички видове физическа болка и дискомфорт.

Например, използването на тази дисциплина теоретично подобрява болката в ставите, намалява главоболието и мигрената, облекчава дискомфорта в стомаха, отпуска мускулите и дори може да намали страничните ефекти на химиотерапията.

Успокой ума

Според експерти в тази дисциплина, ароматите на различните вещества, използвани в ароматерапията, са в състояние да намалят стресовата тревожност, да намалят психичното възбуда и да предизвикат състояние на дълбока релаксация.

Това, например, може да бъде много полезно за подобряване на симптомите на някои психични разстройства, за борба с безсънието и за повишаване на настроението.

Помогнете си в борбата с някои болести

И накрая, защитниците на ароматерапията казват, че тази дисциплина може да подобри имунната система и да убие определени видове патогени, като бактерии, гъбички или вируси. Поради това би имало някои полезни свойства, когато става въпрос за борба с някои болести.

Какво казва науката?

Научните доказателства за истинската ефективност на ароматерапията са оскъдни. Въпреки че през годините бяха направени много твърдяни сериозни изявления за ползите от него, последните проучвания в това отношение изобщо не са убедителни.

Няколко прегледа на голям брой проучвания за ефективността на ароматерапията показват, че повечето от тях не са изпълнени правилно.

Или пробите са много малки, или не може да се определи, че ползите от прилагането на тази дисциплина се дължат наистина на миризмите или свойствата на растенията.

Поради това, ароматерапията обикновено се счита за псевдонаука, а в научните кръгове не се кредитира. И все пак хиляди хора по света твърдят, че тази дисциплина им е помогнала с различни проблеми.

Във всеки случай е необходимо да се проведат повече изследвания, за да се определи ясно дали ароматерапията е валидна алтернатива на традиционната медицина или не.

Докато това не се случи, то трябва да се използва само като допълнение, а не като заместител на по-конвенционалното лечение.